L’homophilie dans les réseaux peut résulter soit des occasions de rencontre, soit des préférences individuelles. Nous utilisons le nombre de cours suivis en commun par les élèves comme mesure de l’intensité de leur exposition mutuelle afin de déterminer les contributions relatives de l’homophilie raciale fondée sur les rencontres et de celle fondée sur les préférences dans les relations d’amitié entre adolescents des écoles secondaires américaines.
Nous présentons des résultats robustes montrant que la probabilité de nouer une amitié augmente avec l’exposition, mais que cette augmentation est encore plus marquée entre élèves appartenant au même groupe racial. Nous développons et estimons un modèle structurel intuitif de formation des amitiés afin de reproduire et de décomposer ce fait stylisé.
Nous constatons que l’homophilie fondée sur les préférences explique la majeure partie de l’homophilie raciale globale, tandis que celle fondée sur les rencontres en explique plus du tiers. Nous soutenons que ce constat laisse néanmoins une marge de manœuvre pour des politiques visant à favoriser les occasions de rencontre afin d’améliorer l’intégration raciale.
Nous simulons de telles politiques et examinons leur efficacité pour accroître les occasions de rencontre et les relations d’amitié, ainsi que pour réduire la ségrégation à l’échelle des établissements scolaires.